La producción ajustada (lean production) es un enfoque administrativo que se enfoca en producir bienes y servicios con un mínimo de recursos desperdiciados mientras se mantiene una alta calidad. Toyota fue el primer fabricante importante en introducir la producción ajustada a finales de los años 30, y el hecho de que ahora sea uno de los fabricantes de automóviles más exitosos del mundo no es una coincidencia. Las empresas todavía utilizan muchas técnicas, como círculos de calidad, empoderamiento de los trabajadores, modelo “justo a tiempo” (JIT), Kaizen, ingeniería simultánea y manufactura celular.
En este artículo te explicamos cómo utilizar cada técnica de producción ajustada para llevar tu negocio al siguiente nivel.
1) Ingeniería concurrente
La ingeniería concurrente también se conoce como ingeniería simultánea y, como su nombre indica, todo se considera simultáneamente en lugar de en serie. Es un enfoque de trabajo en equipo que hace trabajar todas las áreas en el mismo proyecto al mismo tiempo.
Por ejemplo, los proveedores participan en el desarrollo de nuevos productos para evitar retrasos.
La figura muestra como la ingeniería recurrente puede ayudarte a ahorrar tiempo.
La ingeniería concurrente se puede aplicar a cualquier proyecto. Ayudará a tu empresa a generar más ganancias, ya que ahorrarás tiempo y podrás lanzar tus productos antes de lo estimado.
2) Círculo de calidad
Un círculo de calidad se describe como un grupo de empleados que se reúne regularmente para discutir problemas relacionados con el trabajo. La razón detrás de los círculos de calidad es motivar a los empleados y resolver los problemas en el negocio. Los gerentes suelen estar presentes en los círculos de calidad para identificar y resolver problemas. El control de calidad garantiza que se realicen mejoras en el producto, los estándares de seguridad, la motivación de los empleados, así como mejorar las habilidades y creatividad de los empleados.
Los círculos de calidad han demostrado ser exitosos para muchas empresas en distintas áreas de producción y servicios, ya que minimizan los errores, mejoran la calidad y ahorran costos.
3) Inventario justo a tiempo (JIT)
Este enfoque tiene como objetivo reducir los costos de inventario y aumentar la eficiencia. Los fabricantes reciben los materiales según sea necesario, lo que reduce los costos de almacenamiento. La empresa minimiza la necesidad de un almacén y gasta menos dinero en materias primas.
Puede ser muy útil para una empresa que trabaja en cadenas de alimentos que manejan productos que expiran muy rápido.
Sin embargo, los bajos niveles de inventario crean una gran dependencia de los proveedores que puede resultar riesgosa. Cualquier retraso en un pedido podría retrasar potencialmente el proceso de producción.
4) Kaizen
Kaizen es una palabra japonesa que significa “cambio para mejor”. Muchas organizaciones han adoptado esta estrategia, ya que tiene como objetivo establecer un entorno de mejora continua. La filosofía kaizen sugiere que los trabajadores saben más sobre cómo se debe hacer el trabajo que sus gerentes. Alguien que trabaja en una tarea todos los días tiene más probabilidades de entender cómo mejorar la calidad y la productividad que un gerente que quizás no tenga experiencia práctica.
Muchas empresas han adoptado la estrategia Kaizen, pero la empresa debe implementarlo en toda la organización para que funcione de manera eficaz. Las empresas también pueden experimentar una resistencia real a tales programas por parte de los gerentes con más antigüedad debido a la cultura existente. Al implementar este esquema a corto plazo pueden presentarse costos significativos para el negocio, como la capacitación del personal y las reuniones.
5) Manufactura celular
Es una forma de producción de flujo, pero en lugar de que cada trabajador realice una sola tarea, la línea de producción se divide en varias unidades de producción autónomas llamadas «células». Cada célula tiene un líder de equipo, y un nivel por debajo en la jerarquía está formado por trabajadores polivalentes. El nivel de desempeño se mide contra los objetivos preestablecidos que son producción, calidad y tiempo de entrega.
La manufactura celular ha dado lugar a mejoras en el compromiso y la motivación de los trabajadores aumentando la productividad entre los trabajadores.
6) Especialización flexible
La producción ajustada reconoce que tanto los consumidores con gustos tecnológicos y cambiantes pueden conducir a ciclos de producción cortos en mercados como los teléfonos móviles y los juegos. La especialización flexible permite a los trabajadores realizar diferentes trabajos en diferentes gamas de productos.
De esta manera, el enfoque flexible asegura que se dé una respuesta más rápida a los gustos cambiantes de los consumidores. Este enfoque también se conoce como “gestión basada en el tiempo” porque tiene como objetivo reducir todo el tiempo que se puede perder durante el proceso de desarrollo y producción.
Conclusiones
Son muy raras las ocasiones en las que la producción ajustada podría no ser aplicable. Lo que sugiere que sigue habiendo un margen considerable para que la mayoría de las empresas implementen el concepto de producción ajustada para mejorar tanto la eficiencia como reducir los costos unitarios.
